‘We received this world as an inheritance from past generations, but also as a loan from future generations, to whom we will have to return it!’ - Pope Francis The above quote from Pope Francis is speaking primarily to our responsibility to be good stewards of the natural world and its resources, but it’s also fully applicable to our collaborative’s focus on stewardship of our parishes and our people. It’s strange to me that to us Catholic Christians the concept of stewardship sounds like it’s a novel idea. It’s present in our scriptures right from the beginning. God says to Adam and Eve, “Be fertile and multiply; fill the earth and subdue it. Have dominion over the fish of the sea, the birds of the air, and all the living things that crawl on the earth.” (Gen 1:28) Some have mangled this scripture to excuse the ravaging of the natural world, but far from that God was laying the groundwork of calling humans to be responsible stewards and collaborators in helping the Earth and its goods to flourish. This notion of stewardship continued to grow and deepen throughout salvation history. Our Jewish forebears have practiced forms of tithing for millennia and our protestant brothers and sisters have long practiced and preached the importance of being good stewards of the time, talent, and treasure that God has blessed us with. It is not that we Catholic Christians have thoroughly missed the importance of giving of ourselves, in fact most of our parishes were built by the hard labor and generous giving from tight incomes of those that have come before us after all, but as with any practice from time to time we have to pause and reflect and seek ways to redirect or renew our practices. Everything we have and are is a gift from God, there is nothing among our possessions or personal talents which is ours as a birthright or as our creation apart from God’s providence. In giving us all that He has given us, God is inviting us to follow in the footsteps of Adam and Eve in being stewards and coworkers with Him. In order to become better stewards of God’s gifts it’s helpful to regularly engage in a three-step process. First we should pause to examine the storehouse of blessings God has given us in our personal talents, our relationships, and our material goods. Second, we should give God thanks for entrusting us with all these blessings. Third, we should ask God how we can take these gifts and with his blessing and inspiration use them to yield an even more abundant harvest. We may face the temptation to keep our gifts to ourselves or for ourselves, but if we’re tempted in this way, we should remember the various parables Jesus told of those who were entrusted with much but kept chose to keep it hidden out of laziness or fear. In contrast we have the witness of those who give generously, even if in the eyes of the world they only had a little to give, and Jesus blessing their generosity turned it into abundance. May God help us to be faithful and fruitful stewards of His abundant gifts. – Fr. Carlos
‘Recebemos este mundo como uma herança das gerações passadas, mas também como um empréstimo das gerações futuras, a quem teremos de devolvê-lo!’ - Papa Francisco A citação acima do Papa Francisco fala principalmente de nossa responsabilidade de ser bons administradores do mundo natural e de seus recursos, mas também é totalmente aplicável ao foco de nossa colaborativa na administração de nossas paróquias e nosso povo. É estranho para mim que, para nós, cristãos católicos, o conceito de mordomia soe para muitos como uma ideia nova. O conceito está presente em nossas escrituras desde o início. Deus disse a Adão e Eva: "“Frutificai – disse ele – e multiplicai-vos, enchei a terra e submetei-a. Dominai sobre os peixes do mar, sobre as aves do céu e sobre todos os animais que se arrastam sobre a terra.” (Gênesis 1:28) Alguns têm mutilado esta escritura para desculpar a devastação do mundo natural, mas longe disso Deus estava lançando as bases para chamar os humanos a serem administradores responsáveis e colaboradores com Deus em ajudar a Terra e seus bens a florescer. Essa noção de administração continuou a crescer e se aprofundar ao longo da história da salvação. Nossos antepassados judeus praticaram formas de dízimo por milênios e nossos irmãos e irmãs protestantes por muito tempo praticaram e pregaram a importância de ser bons administradores do tempo, talento e tesouro com os quais Deus nos abençoou. Não é que nós, cristãos católicos, tenhamos perdido completamente a importância de dar de nós mesmos, de fato, a maioria de nossas paróquias foram construídas pelo trabalho duro e generosas doações de rendas apertadas daqueles que vieram antes de nós, afinal, mas como acontece com qualquer prática de vez em quando temos que fazer uma pausa e refletir e buscar maneiras de redirecionar ou renovar nossas práticas. Tudo o que temos e somos é um presente de Deus. Não há nada entre nossas posses ou talentos pessoais que seja nosso por direito de nascença ou seja nossa criação à parte da providência de Deus. Ao nos dar tudo o que Ele nos deu, Deus está nos convidando a seguir os passos de Adão e Eva em ser administradores e colaboradores com ele. Para nos tornarmos melhores mordomos dos dons de Deus, é útil se envolver regularmente em um processo de três etapas. Primeiro, devemos fazer uma pausa para examinar o depósito de bênçãos que Deus nos deu em nossos talentos pessoais, nossos relacionamentos e nossos bens materiais. Em segundo lugar, devemos dar graças a Deus por nos confiar todas essas bênções. Terceiro, devemos perguntar a Deus como podemos pegar esses dons e, com sua bênção e inspiração, usá-los para produzir uma colheita ainda mais abundante. Podemos sentir a tentação de guardar nossos dons para nós mesmos, mas se formos tentados dessa forma, devemos nos lembrar das várias parábolas que Jesus contou sobre aqueles aos quais muito foi confiado, mas que optaram por mantê-lo escondido por preguiça ou medo. Em contraste, temos o testemunho daqueles que dão generosamente, mesmo que aos olhos do mundo só tivessem pouco para dar, e Jesus, abençoando a sua generosidade, a transforma em abundância. Que Deus nos ajude a ser administradores fiéis e frutíferos de Seus dons abundantes. - Pe. Carlos